En Alicante existe una calle bautizada en honor al Capitán Segarra; se trata de una céntrica vía que comunica la avenida de Alfonso el Sabio con la de Benito Pérez Galdós, muy conocida entre los alicantinos; allí estuvo la Lonja durante muchos años.
Revisando un viejo ensayo titulado “Alicante a través de sus calles”, obtuve información sobre el Capitán Segarra al que alude el nomenclátor alicantino:
En la primera década del siglo XX (1910), el mercante “Cabo Machichaco“, anclado en el puerto de Santander, explotó violentamente, esparciendo los cadáveres de algunos marineros por todo el muelle. Al mando de dicho barco se encontraba el Capitán Segarra, oriundo de Villajoyosa, que pereció en el puente de mando -víctima de alguna de las explosiones sucesivas–, mientras organizaba las tareas de salvamento.
Esta información es del todo incierta. Para empezar, el Cabo Machichaco no explotó a principios del siglo XX, sino en 1893. Tenemos numerosas crónicas detalladas del suceso para saber con precisión lo que ocurrió. Así lo cuenta el Diario Montañés, con motivo de su conmemoración:
A las dos de la tarde del viernes 3 de noviembre de 1893, mientras se encontraba anclado en Santander, estalló un incendio en la cubierta del barco de vapor Cabo Machichaco, cuyas tres bodegas alojaban 51 toneladas de dinamita de cuya existencia no se había dado parte. La actividad de bomberos y marinos tratando de sofocar las llamas atrajo a cientos de personas al llamado muelle número 1, de Maliaño. A las cuatro de la tarde, con el foco todavía vivo, se conoció el contenido de la embarcación, sin embargo la zona siguió sin despejarse de gente. Un hora después estallaron las dos bodegas de la parte delantera. Los edificios de las inmediaciones se derrumbaron, los cristales de las ventanas de la ciudad se quebraron y cientos de fragmentos de hierro al rojo salieron despedidos, algunos a varios kilómetros de distancia. La onda expansiva se propagó por toda la bahía y una tromba de agua se alzó sobre la orilla arrastrando cadáveres y supervivientes. La explosión provocó la muerte de alrededor de 600 personas y dejó heridas a más de 2.000 -en aquel momento había 50.000 censados en la ciudad-.
Siendo, por tanto, una de las causas del suceso la grave irresponsabilidad del capitán del buque al no haber declarado la realidad de su carga –51 toneladas de dinamita–, dudo mucho que fuera merecedor de una calle en su honor.
Pero es más, el capitán del Cabo Machichaco no era Segarra, sino Facundo Léniz Maza, como podemos leer en la amplia crónica del suceso publicada en Wikipedia.
La explosión del Cabo Machichaco fue la catástrofe civil más sangrienta de la España del siglo XIX, por lo que ha sido evocada a menudo. En ninguno de las numerosas referencias que hemos consultado se alude al tal Capitán Segarra, ni como miembro de la tripulación del Cabo Machichaco, ni como víctima de la explosión acaecida en Santander en 1893.
Sin embargo, las informaciones que circulan por Alicante, en varios casos, relacionan al Capitán Segarra de nuestro callejero con aquel suceso de Santander:
- Carta al director en 20 Minutos: Capitán Segarra falleció a principios de siglo en el buque Cabo Machichaco cuando explotó.
- En un comentario (de Alfredo) a un post (titulado Alicante y sus calles democráticas) del excelente sitio Alicante Vivo
Incluso encontramos quien invitaba a investigar al susodicho Capitán Segarra, por no estar seguro de quien pueda ser, como en el Foro por la Memoria.
Ante tal cúmulo de dudas e imprecisiones, cabía acudir al Archivo Municipal de Alicante y rebuscar entre los legajos hasta encontrar al titular de la Calle Capitán Segarra. Y aquí me encuentro, en este momento, en una situación aún sin aclarar, pues caben dos posibilidades:
- Que Capitán Segarra -al que se nombra en el rótulo de la calle- sea un navío que durante muchos años comunicó la Península con puertos de América del Sur y África, entre otros; participó en las guerras de España en el Protectorado de Marruecos; y que fue utilizado como prisión flotante durante la Guerra Civil.
- Que el Capitán Segarra sea un marino nacido en Villajoyosa a finales del XIX y que murió al mando de su nave, el Vapor Besós, en un accidente acaecido en 1910 -lo que explicaría la confusión con el suceso del Cabo Machichaco-.
Ambos Capitanes Segarras pueden haber tenido suficiente relevancia en Alicante (también existe la Calle Capitán Segarra en Villajoyosa) para ser homenajeados con una vía pública, pero sería aconsejable salir de la duda.
Personalmente, me inclino por la posibilidad de que el Capitan Segarra al que alude nuestro callejero sea el marino vilero, y en los Archivos Municipales está la respuesta. La sabremos en apenas unos días, pero hasta entonces, ¿porqué no abrimos el debate a la sociedad alicantina?
¿Quién era el Capitán Segarra?
¿Era realmente un héroe que murió salvando vidas en Santander? ¿Si no lo fue, porqué se le ha confundido? ¿Se ha homenajeado en realidad al buque “Capitán Segarra”? ¿En base a qué actuación, la que tuvo en la Guerra Civil o en Marruecos?
Me apetece mucho encontrar la respuesta cierta y publicarla cuanto antes, pero aún más leer los comentarios que podeis hacer sobre el tema. ¡Abrimos el debate! ¿Quién es el Capitán Segarra al que homenajeamos en la calle alicantina? Leamos los comentarios!
· · Enlaces sobre el Buque Capitán Segarra
- Hay suficiente información, de mucho valor, en Escobén, que nos aclara con solvencia la vida de este buque, muy querido por los españoles que habitaban en Guinea Ecuatorial, pues allí se utilizó durante años para cubrir el trayecto Bata-Santa Isabel (como leemos en Libro de Notas). Aunque la actuación más importante en la historia del “Capitán Segarra” tuvo lugar en Marruecos, en las guerras que España libró en el Protectorado en los años veinte -y que podrían haber justificado el rótulo de la calle-.
- Hay información sobre su construcción en Euskalduna en 1917 y fotos del buque en Buques.Org.
- Información sobre el uso del “Capitán Segarra” como prisión flotante durante la Guerra Civil, como muchos otros buques fondeados en nuestras costas, según cuenta IslaBahía.
· · Enlaces sobre la explosión del Cabo Machichaco